灰犀牛比喻一些问题已经显现出来，但人们却选择忽视或没有采取有效的措施去解决这些问题，最终导致灾难的发生。
灰犀牛比喻的是潜在的风险，它已经存在并且显现出来了，但是被人们忽视或放置，直到其带来的影响达到无法承受的程度。
灰犀牛比喻也提醒了我们在面对潜在的危机时，不要忽视问题，应该采取及时有效的措施去应对和解决。
“灰犀牛”比喻那些已经存在，并且容易被忽视，但一旦出现问题，将会对个人、组织、社会造成重大影响的问题，也被称为“灰天鹅”事件的一种，与“黑天鹅”事件不同，黑天鹅事件是指无法预测、罕见的、产生极大影响的事件。灰犀牛事件在某种程度上是可以预测的，但是由于其影响可能被低估，也可能被忽视，因此仍然可能对个人、组织、社会造成重大影响。
例如，经济领域中的灰犀牛事件可能是一些潜在的经济风险，如房地产泡沫、金融风险等。如果这些问题被忽视，可能会导致经济崩溃和社会动荡。在个人生活中，可能的灰犀牛事件包括健康问题、家庭关系问题等，如果这些问题被忽视，可能会对个人和家庭带来不可估量的影响。
“灰犀牛”一词最早出现在2016年，由于其比喻的真实性和实用性，逐渐成为了一种常用的描述方式。
灰犀牛比喻一种庞大的难以忽视、但却往往被忽视的危机。这个比喻源自于非洲草原上的灰色犀牛，这种犀牛比白色犀牛更容易被发现，但因为它们移动缓慢且没有攻击性，经常被忽略或被视为不重要的存在。
和这种动物类似，灰犀牛危机通常比黑天鹅风险更容易被预见，但是由于其大量复杂性，常常被忽略或被低估。