鲁山中原大佛是由中国民间信仰组织——天恩寺建造的。天恩寺位于河南省信阳市鲁山县，始建于唐代晚期，是一座佛教文化遗产和全国重点文物保护单位。中原大佛于2002年开始动工，历时12年完成。该佛像高69.9米，是目前世界最高的单体石质坐佛，以“天下第一佛”自居。其建造旨在传承中华民族传统文化，彰显中华民族的宗教信仰和文化精神。
画眉谷因有众多的画眉鸟栖息繁衍而得名，拥有丰富的农业旅游资源和秀美的自然山水风光，被誉为“田园仙境”、“山水画廊”，是平顶山市鲁山县著名旅游景点。景区内奇峰、怪石、清溪、碧潭、幽峡、秀瀑、石洞、湖面、云海、红叶、山花、野果、中药材、珍禽异兽，原始森林，构成了完整的旅游风景体系，主要有迎宾湖、元宝潭、杜鹃湖、六叠瀑、神手净水、哼哈二将、红石峡等景点。
据公开资料显示，中原大佛是国家5A级旅游景区，其建设背后是天瑞集团旅游发展股份有限公司的运营，而天瑞集团的老板李留法则是出资建造大佛的人。李留法在1996年结识了河南嵩山法王寺住持释延佛，并成为其俗家弟子。释延佛后来做了一个梦，萌生了建造一尊大佛的夙愿，并在寻访河南各地后，选择了鲁山县的尧山作为建造地点，因为这里被认为是风水宝地，且是唐代佛泉寺的所在地。
相传在唐朝贞观年间，唐太宗李世民梦见佛祖立于中州，点化众生遍洒甘露。经过寻找，最终在鲁山上找到了与梦境相符的场景，并在此修建了佛泉寺。寺庙前有温泉喷出，水质清冽，因此得名佛泉寺。中原大佛建立在佛泉寺附近，总高208米，包括佛像身高、莲花座、金刚座和须弥座。2011年，中原大佛被列为国家5A级旅游景区。
然而，现在的中原大佛与建成之初的盛况相比，显得门庭冷落，香火不再鼎盛。这与旅游业的发展和寺庙商业化趋势有关，许多寺庙在发展过程中可能背离了最初建立时的初衷。