古代打仗吋，用击鼓来表示进军，有鼓劲、加油的意思，以此来激励将士英勇杀敌，鸣金收兵，是用敲锣来命令结束战事，收兵撤退。
击鼓祈福，寓意为摆脱贫穷和灾难，驱走邪灵。新年击鼓的习俗来自于古代有一个叫“年”的怪物的传说，它经常在新年时出来伤人。后来，人们发现他害怕红色的东西和噪音，所以当年来的时候，他使劲敲鼓把他吓跑。
在古代战场上，由于通讯设备很差，为了统一部队的行动，就采用击鼓进攻，打锣收兵的办法。士兵们听到了鼓声，就要向前冲，而听到锣声（鸣金）就要停止进攻，收兵回营了。