因为兔爷是北京老传统玩具，老舍先生在《四世同堂》中这样描写：“脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油；两个细长白耳朵上淡淡地描着点浅红；这样，小兔的脸上就带出一种英俊的样子，倒好像是兔儿中的黄天霸似的。它的上身穿着朱红的袍，从腰以下是翠绿的叶与粉红的花，每一个叶折与花瓣都精心地染上鲜明而匀调的彩色，使绿叶红花都闪闪欲动。”　　

而它最早出现在明末，用来祭月的，明人纪坤（约一六三六年前后在世）的《花王阁剩稿》：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。” 明《北京岁华记》载：“市中以黄土博成，曰兔儿爷，着花袍，高有二三尺者。”　　兔爷形象来源于月中的玉兔却又不同，有这么一个传说：　　当时北京流行瘟疫，玉兔下来治病，可是因为一身白，谁都不让进，她只好去庙里借神像的盔甲打扮成男子去挨家挨户治病，为了赶时间，她换乘了好多中动物，狮子老虎什么的，当最后人们看到她返回月宫，才恍然大悟，为了感谢玉兔，就在每年中秋以兔爷像来祭祀。