水蛭体内的条状物是它的肠道，肠道内有很多的肌肉组织，这些肌肉组织可以产生蠕动的运动，推动食物在肠道内消化吸收。
肠道在水蛭的消化过程中起着至关重要的作用，将摄入的血液和其他营养物质分解吸收，满足水蛭的生存需要。
此外，肠道还有助于排泄水蛭身体内多余的废物和垃圾。因此，水蛭的肠道中蠕动的运动是其生存的重要组成部分，也是其身体代谢过程中不可或缺的一环。
1、选地建池
选择背风向阳、排灌方便的地方建池。小规模养殖，可在房前屋后挖沟，沟深1米，沟宽3米；大规模养殖，可以利用池塘，或者是水田挖连沟，宽3米，埂宽0.4米，埂高0.8米。沟内水深0.6米左右，沟两头分别设进水口和排水，沟底铺放一些石块和树枝，供水蛭栖息。
2、水质要求
水源是水蛭生存主要条件，因人工养殖的水蛭密度较大，在饲养过程中需要经常换水并防止化肥、农药的污染，尤其是7-8月的高温季节，此时水温较高，在人工高密度养殖下，注意换水，保持水质清新。
3、种苗放养
春、夏两季均可放养，种苗购买时要注意鉴别，需选择健壮、无伤、个体大的（每千克120～169条）。
4、投喂饲料
水蛭以水草、水中微生物、有机质等为食，人工饲养主要以投喂牲畜血拌草粉和螺蛳为主，一般每亩可以投放25千克活螺蛳，任其自然繁殖，水蛭自由采食饲料不足时，可喂些蚯蚓、昆虫等。7天喂1次动物血，可加快水蛭的生长速度。注意及时清除残渣，以免污染水体。
5、越冬管理
水蛭耐寒能力较强，一般不易被冻死。自然条件下，气温低于10℃时停止摄食，钻入泥中越冬。人工养殖可在池塘四周遮盖稻草等物保暖，协助水蛭自然越冬。
6、天敌与疾病防治
水蛭天敌有田鼠、蛙类、黄鼠狼、蛇等，可以用徽电网防治及工具诱捕。一般情况下，水蛭的生命力十分强，很少生病，只要保证水源不被化肥、农药等污染，食物新鲜，及时清除饲料残留物，经常换水就能养好水蛭。