吃醋发腮是醋酸刺激腮部形成腮帮子肿胀。
一般来说所谓的“发腮”是指，随着年龄增长，导致腮帮子的逐渐外扩，从而导致下半张脸逐渐的变宽或者变圆起来，通俗一点的话那就是脸从V脸向大脸盘子转变的过程。
“吃醋发腮”是指感情上因为嫉妒或不满而发火，发脾气。它形象地比喻人因为心中的不满而发脾气，嘴角因怒火而扯动，使脸颊鼓起，像腮帮子一样鼓起。这个成语起源于古代，讲的是一个宫女因为嫉妒而吃醋，结果咬断银筷子发出刺耳的声响并发脾气，脸部猛然鼓起了两个腮帮子的故事。所以，“吃醋发腮”已经成为一个动作和情绪的象征，而现在已经成为流行的口头禅。